La cervicoartrosis es un proceso degenerativo, en
el cual se produce un deterioro del cartílago de las distintas articulaciones
del raquis cervical. Aunque el proceso siempre se inicia en el disco
intervertebral, más adelante afecta las articulaciones vertebrales y
todos los elementos de las mismas (cápsula, ligamentos...).
Representa una de las causas más frecuentes de cervicobraquialgias de origen radicular causado por compresión mecánica de una raíz nerviosa por una hernia discal o un osteofito (pico de loro).El proceso artrósico es fácilmente detectable en radiografías simples, ya que en ellas se pueden observar osteofitos, pérdida de altura del disco intervertebral, pinzamientos.
Representa una de las causas más frecuentes de cervicobraquialgias de origen radicular causado por compresión mecánica de una raíz nerviosa por una hernia discal o un osteofito (pico de loro).El proceso artrósico es fácilmente detectable en radiografías simples, ya que en ellas se pueden observar osteofitos, pérdida de altura del disco intervertebral, pinzamientos.
Las causas que producen la cervicoartrosis
son las mismas que en cualquier otra articulación del cuerpo:
- Predisposición
genética
- Historia
familiar,
- Envejecimiento
natural de los huesos
- Traumatismos
cervicales como fracturas, luxaciones o esguinces cervicales
- Posturas
defectuosas, etc
Los principales síntomas de la cervicoartrosis son
el dolor y la rigidez.
El dolor puede manifestarse de forma local, en cuyo
caso se le llama cervicalgia. También puede irradiarse superior, dando
origen a una radiculalgia por compresión mecánica de alguna de las
raíces constitutivas del plexo braquial generalmente por una hernia, protrusión
discal, presencia de osteofitos…La rigidez afecta la movilidad del cuello en todas
las direcciones (flexión, extensión, rotaciones e inclinación lateral),
manifestándose principalmente en las primeras horas del día (rigidez matutina).Otros
síntomas asociados a la cervicoartrosis son:
- contracturas musculares
- crujidos
o chasquidos en las articulaciones del cuello
- sensación
de arena en las articulaciones del cuello
- pérdida
de elasticidad
- atrofia
muscular, etc.
Cuando el proceso degenerativo cervical se asocia
con la afectación de las arterias vertebrales (encargadas de la
irrigación cerebral), dan lugar al síndrome de insuficiencia vertebrobasilar.
Dicho síndrome puede manifestarse con: mareos, cefaleas, náuseas, vómitos,
ruidos en los oídos, visión borrosa...
La Fisioterapia es de capital importancia para aliviar,
mejorar y prevenir la aparición y recaídas del proceso cervicoartrósico. Los
objetivos del tratamiento fisioterapéutico son:
- aliviar
del dolor.
- corregir
posturas defectuosas.
- recuperar
de la movilidad y de la elasticidad de las diferentes estructuras
(revertir la rigidez).
- mejorar
el sistema muscular.
En general, no es aconsejable la utilización de
collarines, ya que el collarín aumenta la rigidez articular y la atrofia
muscular, salvo en casos con características especiales; por tanto, la
prescripción de un collarín corresponde al médico o al fisioterapeuta, pero no
al propio paciente. Para obtener sus objetivos, la Fisioterapia utiliza usa en
sus tratamientos:
- Aplicación
de calor (microonda y onda corta), con la finalidad de relajar los
diferentes tejidos.
- Corrientes
analgésicas (como el TENS), su
utilización está encaminada fundamentalmente al alivio del dolor.
- Ultrasonidos, aprovechando sus efectos
térmico y mecánico sobre los diferentes tejidos implicados.
- Magnetoterapia, que colabora en la
mejoría de la osteoporosis, que suele asociarse al proceso artrósico.
- Tracción
cervical, obtiene beneficios al producir la descompresión de los discos
intervertebrales y de las raíces nerviosas.
- Masaje, para obtener la relajación de
las contracturas musculares.
- Estiramientos
musculares, para recuperar la elasticidad normal de los músculos
implicados.
- Movilización
pasiva para vencer la rigidez articular, al estirar las diferentes
estructuras articulares.
- Técnicas
de movilización con impulso de corta amplitud y alta velocidad, para
suprimir los posibles bloqueos vertebrales.
- Técnicas
de liberación miofascial, para normalizar las posibles
restricciones fasciales.
- Técnicas
de reforzamiento muscular para combatir la atrofia.
Por lo general, al mejorar el estado articular y
muscular, se produce, al mismo tiempo, la desaparición total o parcial de
los síntomas del síndrome de insuficiencia vertebrobasilar.
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