Síndrome del túnel carpiano
El nervio mediano brinda
sensación y movimiento al lado de la palma de la mano. Esto incluye el lado
palmar del pulgar, el dedo índice, el medio y el anular.
La zona de la muñeca por donde ingresa este nervio en la mano se llama túnel carpiano y normalmente es estrecho. Cualquier hinchazón puede comprimir el nervio y causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad, lo cual se conoce como síndrome del túnel carpiano.
La zona de la muñeca por donde ingresa este nervio en la mano se llama túnel carpiano y normalmente es estrecho. Cualquier hinchazón puede comprimir el nervio y causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad, lo cual se conoce como síndrome del túnel carpiano.
Causas
Algunas personas que presentan
este problema nacieron con un túnel carpiano pequeño.
El síndrome del túnel carpiano
también puede ser causado por hacer el mismo movimiento de la mano y la muñeca
una y otra vez. El uso de herramientas manuales que vibren también puede llevar
a este síndrome.
Los estudios no han demostrado
que el síndrome del túnel carpiano sea causado por escribir en una computadora,
utilizar un ratón o repetir movimientos al trabajar, tocar un instrumento
musical o practicar deportes; pero estas actividades pueden causar dolor e
hinchazón de los tendones o la bursa.
El síndrome del túnel carpiano
ocurre casi siempre en personas de 30 a 60 años de edad y es más común en los
hombres que en las mujeres.
Otros factores que pueden
llevar al síndrome del túnel carpiano comprenden:
- Alcoholismo
- Fracturas
de huesos y artritis de la muñeca
- Quiste o tumor que crece
en la muñeca
- Infecciones
- Obesidad
- Líquidos adicionales que
se acumulan en el cuerpo durante el embarazo o la menopausia (en las
mujeres)
- Artritis
reumatoidea
Síntomas
- Torpeza de la mano al
agarrar objetos.
- Entumecimiento
u hormigueo
en el pulgar y en los dos o tres dedos siguientes de una o ambas manos.
- Entumecimiento u
hormigueo en la palma de la mano.
- Dolor que se extiende al
codo.
- Dolor en la mano o la
muñeca en una o ambas manos.
- Problemas con los
movimientos finos de los dedos (coordinación) en una o ambas manos.
- Atrofia del músculo por
debajo del pulgar (en casos avanzados o prolongados).
- Agarre débil o dificultad
para cargar bolsas (una queja común).
- Debilidad
en una o ambas manos.
Pruebas y exámenes
Durante un examen físico, el
médico puede encontrar:
- Entumecimiento de la
palma de la mano, el pulgar, el dedo índice, el dedo medio y el lado
palmar del dedo anular.
- Debilidad en el agarre de
la mano.
- Dar golpecitos sobre el
nervio mediano a nivel de la muñeca puede hacer que se dispare el dolor
desde la muñeca hasta la mano (esto se denomina signo de Tinel).
- Doblar la muñeca
completamente hacia adelante durante 60 segundos generalmente ocasionará
entumecimiento, hormigueo o debilidad (esto se denomina prueba de Phalen).
Los exámenes que
se pueden ordenar son:
- Radiografías
de la muñeca para descartar otros problemas como artritis de la
muñeca.
- Electromiografía
(EMG, un examen para revisar los músculos y los nervios que los
controlan).
- Velocidad
de conducción del nervio (un examen para ver qué tan rápido se
movilizan las señales eléctricas a través de un nervio).
Tratamiento
El médico puede sugerirle lo
siguiente:
- Usar una férula en la
noche por algunas semanas. Si esto no ayuda, posiblemente sea necesario
usarla también durante el día.
- Evitar dormir sobre las
muñecas.
- Aplicar compresas frías o
calientes en la zona afectada.
Los cambios que usted puede
hacer en el lugar de trabajo para reducir la tensión puesta sobre la muñeca
abarcan:
- Usar dispositivos
especiales como teclados, diferentes tipos de ratones para computadora,
tapetes ergonómicos para el ratón y gavetas para teclados.
- Pedirle a alguien que le
revise la posición en la que usted se encuentra al realizar sus
actividades laborales. Por ejemplo, verifique que el teclado esté lo
suficientemente bajo, de manera que las muñecas no se doblen hacia arriba
al digitar. El médico le puede sugerir un terapeuta ocupacional.
- Es posible que también
necesite hacer cambios en las tareas del trabajo o el hogar y en las
actividades deportivas. Algunos de los trabajos asociados con el síndrome
del túnel carpiano incluyen los que usan herramientas que vibran.
MEDICAMENTOS:
Entre los medicamentos
utilizados para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano se encuentran
los antinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno.
Las inyecciones de corticosteroides, aplicadas en la zona del túnel carpiano,
pueden aliviar los síntomas por un tiempo.
CIRUGÍA:
La liberación del
túnel carpiano es un procedimiento quirúrgico en el que se corta el
ligamento que está ejerciendo presión sobre el nervio. La cirugía es efectiva
la mayoría de las veces, pero depende de cuánto tiempo se ha presentado la
compresión del nervio y de su gravedad.
Expectativas (pronóstico)
Los síntomas mejoran a menudo
sin cirugía, pero más de la mitad de los casos a la larga requiere intervención
quirúrgica. Incluso si la cirugía es efectiva, la cicatrización completa puede
tardar meses.
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el
médico si:
- Tiene síntomas del
síndrome del túnel carpiano.
- Los síntomas no
reaccionan favorablemente al tratamiento regular, como reposo y
antinflamatorios, o si parece haber una pérdida de masa muscular alrededor
de los dedos de la mano.
Prevención
Utilice herramientas y equipos
con un diseño adecuado para reducir el riesgo de lesión en la muñeca.
Las ayudas ergonómicas, como
teclados separados, gavetas para teclados, almohadillas para digitar y
protectores de muñeca se pueden utilizar para mejorar la postura de la muñeca
al digitar en teclado. Tome descansos frecuentes cuando esté tecleando y pare
siempre si siente dolor u hormigueo.
Nombres alternativos
Disfunción del nervio mediano;
Compresión del nervio mediano
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